La grasa es un macronutriente necesario para la vida, no solo por su función energética, si no también por formar parte de estructuras importantes, como las membranas celulares, hormonas y muchas más. A su vez, dentro de las grasas encontramos distintos tipos: las insaturadas, las saturadas y las trans. 

En esta nota analizaremos una grasa bastante cuestionada y prejuzgada como las saturadas. Estos ácidos grasos de doble enlace han sido por mucho tiempo enfocados en la causa de las enfermedades cardiovasculares, como así también en el aumento de grasa corporal. Por lo que las recomendaciones de salud pública fueron por ese lado y ¿qué resultaron tuvieron?, ¿es real esta relación directa? Analicemos...

Se encuentran en los alimentos de origen animal, como las carnes, embutidos o la leche y sus derivados. También están presentes en algunos vegetales, como el aceite de palma, el coco y el cacao. Además, la encontramos nada más y nada menos que en la leche materna, siendo del 55% su contenido.

Sucede que es un error considerar a todas las grasas saturadas por igual en relación a los efectos que tienen frente a la salud. Por poner un ejemplo, el huevo, rico en colesterol y grasa saturada, no tiene un impacto negativo en el perfil lipídico ni en la salud cardiovascular, todo lo contrario. En la grasa del coco, del mismo modo, se ha estudiado beneficios, ya que su metabolización es distinta a otras grasas.

Viéndolo por ese lado, el consejo no sería “evitar las grasas saturadas”, sino que habría que matizar qué tipo de grasas saturadas. Además, la sustitución dietética de las grasas saturadas poco saludables, como la de palma o la de los embutidos o carnes de animales de cría industrial, no es otro nutriente como, por ejemplos, los carbohidratos, ni tampoco reducir su presencia en la dieta. El consejo es sustituirlas por otras grasas saludables.

Hoy en día se sabe que la ingesta de grasa dietética no tiene un gran impacto en el colesterol plasmático. De hecho, factores como el sedentarismo, el consumo de alcohol o la dieta rica en azúcares y cereales refinados tienen peor efecto en el perfil lipídico que la ingesta de grasas en sí. 

¡OJO! Claro que el consumo desmedido y en exceso de cualquier nutriente será dañino para el organismo, pero en el caso de las grasas saturadas siempre ha sido un "no" rotundo a la hora de prevenir enfermedades cardiovasculares, sobrepeso u obesidad. De esta forma, debido a este protagonismo absoluto, se han obviado otros factores mucho más causales, como lo son el sedentarismo, el estrés y el exceso en azúcares y carbohidratos refinados. Por ello, proponemos un cambio del paradigma: no todas las grasas saturadas son malas.

La base de cualquier alimento es el equilibrio. Si se consume en exceso, probablemente hasta el mejor alimento provocará algún daño. Ahora bien, sí es cierto que hay grasas saturadas que se pueden incorporar más que otras. Las que se deben incorporar, por sus efectos positivos, son las de la yema del huevo, coco, cacao y hasta un poco de grasa animal no hará daño. Las que sí deben estar lo menos posibles son aquellas provenientes de productos industrializados como embutidos, fiambres, galletas, panificación, caldos, postres y demás. Pero, como se dijo anteriormente, la cantidad que se consuma también es importante a tener en cuenta.

No hay que descartar las grasas, ellas mantienen las hormonas, ayudan al metabolismo, generan más saciedad, por lo que mejoran el ánimo y bienestar, evitando que exista una continua sensación de hambre que llevará a ingerir indebidamente carbohidratos refinados: los auténticos enemigos de la salud metabólica y cardiovascular.