¿Cómo almacenamos grasa? ¿Existen alimentos que nos engordan?

Las personas almacenamos grasa como respuesta evolutiva para mantenernos vivos. Antes no disponíamos de comida como lo hacemos actualmente, sino que teníamos que recolectar, cazar y pescar para poder alimentarnos. Por lo tanto, nuestros ancestros almacenaban grasa en sus cuerpos y en momentos de escasez la utilizaban como energía. En la actualidad, tenemos comida constantemente (y de sobra) y esto hace que sea más fácil el depósito de grasa, lo que no es beneficioso para nuestra salud.

¿Cómo el cuerpo convierte lo que comemos en grasa?

Existen 3 macronutrientes principales:

Proteínas: nos brindan aminoácidos para la construcción de tejidos, músculos, piel, enzimas y neurotransmisores.
Carbohidratos: se convierten en glucosa, lo que se utiliza como fuente de energía.
Grasas: se transforman en ácidos grasos, se utilizan como energía y además forman parte de estructuras de las células, ayudan a la formación de hormonas, entre otras.

Un exceso de proteínas puede transformarse en glucosa (gluconeogénesis) y si esa glucosa no se utiliza como energía para las actividades diarias, se almacena como glucógeno en hígado y músculo. Luego, si hay un exceso de glucosa, ésta se transporta al tejido adiposo y se transforma en grasa corporal.

Por lo tanto, las proteínas pueden convertirse en grasa pero antes deben pasar por varios procesos. Para que todo esto suceda se requiere de un exceso en el consumo de proteína, y es difícil que esto ocurra ya que los alimentos que la contienen nos aportan mucha saciedad, por lo que no llegamos a consumirla de más.

Con respecto a los carbohidratos, éstos se transforman en glucosa. Si esta glucosa no se utiliza como energía se almacena como glucógeno y el resto como grasa corporal, por lo que también tiene que pasar por un proceso, aunque menor que el de la proteína. Por otro lado, comer carbos simples y azúcares eleva la insulina en sangre y la presencia de esta hormona ayuda a la formación y unión de los ácidos grasos y no a su oxidación.

Por último, las grasas se transforman en ácidos grasos y, si no se utilizan como energía, se almacenan como grasa en nuestro cuerpo.

Cuando comemos grasa, la respuesta de la insulina es muy baja. Como no vamos a tener elevación de esta hormona, no será tan eficaz la reserva de grasa en el tejido adiposo, como lo es con la glucosa.

Entonces, ¿existen alimentos que nos engordan?

No, no existen alimentos que nos engordan ni que nos adelgazan. Hay alimentos que, por su estructura, tienen mayor facilidad para convertirse en grasa en nuestro cuerpo, que otros.

Por ejemplo: los alimentos que contienen carbos almidonados refinados y/o simples (productos de panificación, pizza, dulces, arroz blanco, etc.) elevan la insulina en sangre, por lo tanto ayudan a aumentar los depósitos de grasa. Pero, si cuidamos la porción y no los consumimos en exceso (o si los combinamos con otros nutrientes como fibra y proteína), lo más probable es que no aumentemos de peso. Por lo que el alimento en sí no tiene la capacidad de engordarnos o adelgazarnos. Las modificaciones de nuestra composición corporal son el resultado de la forma, la cantidad y frecuencia, mantenidas en el tiempo, de ciertos alimentos.

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