¿Chocolate sí o no?

Chocolate, aromas y sabores que enamoran. Así es el chocolate, algunos lo preferirán, otros no tanto, pero que despierta deseos de saborearlo es una realidad.

Además de sus poderes gustativos, debemos analizar sus componentes nutricionales. Siendo que hay una gran variedad, analizaremos el que más nos interesa: el chocolate negro.

¿Qué contiene el chocolate?

Es una elaboración a base del cacao, conteniendo principalmente la pasta y manteca del cacao, y dependiendo de la pureza, azúcar. Luego se le pueden añadir otros ingredientes como sustancias aromáticas, frutos secos, pasas de uvas, entre otros. Por lo que, según sus proporciones, variará tanto su aporte calórico como el de grasas, azúcares y proteínas.

La semilla de cacao contiene la mitad de su peso en forma de manteca, es decir, en forma de grasa, siendo fundamental para darle cuerpo al chocolate.

Nutrientes del chocolate

Hidratos de carbono: el contenido en el cacao es relativamente bajo y principalmente en forma de almidón, aunque puede aumentar considerablemente con el agregado de azúcar. Es por eso que podemos preferir versiones amargas, tanto de chocolate como de cacao en polvo.
Proteínas: contiene una menor proporción de proteínas, siendo rico en aminoácidos, como el triptófano, la fenilalanina y la tirosina, que son precursores de químicos naturales que existen en el organismo (norepinefrina y dopamina).
Grasas: la materia grasa del cacao se denomina manteca de cacao y constituye aproximadamente el 30%. Está compuesta fundamentalmente por ácido esteárico (35%), una grasa saturada que tiene la propiedad de no elevar los niveles de colesterol en sangre. Los otros ácidos grasos son el palmítico (25%), el oleico (30%), que es un ácido graso monoinsaturado, y otros ácidos grasos (5%).
Vitaminas, minerales y antioxidantes: el chocolate aporta una considerable cantidad de potasio, fósforo y magnesio. En cuanto a las vitaminas, encontramos B1, ácido fólico, B2, B6, B3, precursores de la vitamina A y vitamina E. También presenta antioxidantes como los flavonoides.

Podemos afirmar que un chocolate es de mayor calidad que otro cuanto mayor es su pureza, es decir, cuanto mayor es su composición en pasta de cacao y en manteca de cacao, que son los componentes propiamente dichos del chocolate.

Beneficios del chocolate amargo

Salud cardiovascular, gracias a los compuestos fenólicos.
Incrementa la actividad antioxidante, ya que los flavonoides previenen el envejecimiento prematuro de las células.
Disminuye la presión arterial y la vasodilatación periférica.
Reduce la glucemia en ayunas (siempre que se trate de la versión amarga).
Mejora el metabolismo de la flora intestinal.
Antidepresivo, por contener aminoácidos que estimula la producción de serotonina, un neurotransmisor de efectos antidepresivos, generando placer y felicidad al consumirlo.

Y -aunque no queramos leer- las contras

Debemos tener cuidado con los chocolates azucarados, ya que los que encontramos en los kioscos no poseen tanto cacao sino que presentan más cantidad de azúcares.

Los chocolates amargos, que son aquellos que presentan al menos 70 % de cacao, son la mejor opción. Pero claro, considerando la cantidad justa para cada persona, ya que en exceso sobre las necesidades del cuerpo implicará un aporte calórico extra.

| Aprendé más sobre el chocolate en nuestro Diccionario. |

Disfrutemos y degustemos los sabores exquisitos que nos da la naturaleza.

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