Resulta extraño pensar que un producto comestible al alcance de todos nos puede generar una adicción a su consumo. Cada vez se comprueban más los mecanismos de dependencia que generan.

Los carbohidratos son nutrientes con una función energética por excelencia, nuestro organismo tendrá preferencia por utilizar este combustible. Este nutriente se caracteriza por ser amplio y heterogéneo y esto es clave saber para entender luego como se genera la dependencia.

Pueden diferenciarse en:

Es en este ultimo grupo de carbohidratos donde se ha encontrado un efecto psicoactivo.

Con esto queremos decir que, cuando hablamos de dependencia de carbohidratos, no necesariamente son todos los existentes, sino que se resalta el papel adictivo en los carbohidratos refinados.

El organismo tiene la capacidad de regular el consumo de alimentos según su necesidad de calorías, pero se pudo ver que el consumo de éstos carbohidratos estaba regulado de manera independiente al consumo de calorías.

El impulso por comer comestibles industriales ricos en harinas refinadas, azúcares y en combinación con grasas refinadas y sodio casi a todos nos ha sucedido. Es posible notar que cuanto más repetimos esas opciones alimentarias, más difícil es el control de su consumo. Esto es una cuestión de fuerza de voluntad, rasgos conductuales o psicológicos e incluso química cerebral. Podemos ensayar posibles respuestas.

Al ser muy refinados, desprovistos de fibras, proteínas y grasas saludables, este tipo de productos producen un aumento brusco del azúcar en sangre y con ella aparece la insulina con una secreción aumentada. La insulina va a provocar una bajada repentina del azúcar en sangre y, respondiendo a una necesidad biológica de restaurar los niveles de azúcar en sangre, vuelve el deseo por consumir ese comestible nuevamente.

Promueven la activación de regiones del cerebro que están asociadas con los antojos y las recompensas. Después de comer una comida con índice glucémico alto (quiere decir que en menos tiempo producen una glucemia alta) puede genera más apetito durante el día.

Producirían un aumento brusco de serotonina, dopamina y otros neurotransmisores que juegan un papel esencial en el efecto placentero. Esta sobreexigencia de neurotransmisores provoca la disminución de los mismos o de la sensibilidad en los receptores que los reciben, generando el "bajón" y la necesidad de más carbohidratos refinados para llegar al nivel anterior.

Son una fuente legal, diaria, accesible por su costo, sin control alguno en su promoción y venta, de sustancias con efectos similares a la nicotina o el alcohol. Es esta accesibilidad la que hace que las personas caigan con mucha facilidad en un consumo adictivo en distintas circunstancias (de trabajo, estudio, frente a la ansiedad, etc).

Podemos tener en cuenta las siguientes estrategias:

1) Reducir la frecuencia de productos ultraprocesados, mientras más frecuencia, más necesidad.

2) Atribuirle un significado a estos comestibles, de ocasión y eventual, justificando su consumo controlado y no los cataloguemos como premio/castigo.

3) No consumir alimentos fuentes de carbohidratos en todas las comidas, así sean carbos saludables, es beneficioso para darle flexibilidad a nuestro cuerpo en la utilización de los diferentes combustibles. Si se consumen carbohidratos a cada rato el cuerpo tendrá una preferencia y dependencia a funcionar con ese tipo de energía y, sino la consume, la persona se sentirá decaída. En algunas comida es preferible elegir grasas saludables como energía para que el metabolismo sea más eficaz utilizando ambos nutrientes energéticos.

4) Muchas veces la búsqueda de placer a través de los carbohidratos tapan otra necesidad, que puede ser de índole alimentaria (deficiencias nutricionales) o emocional, por lo que conviene investigar las causas. Por ejemplo, tener ansiedad tiene que ver con causas determinadas y es conveniente trabajar en lo profundo de cada causa.

5) Preferir los alimentos naturales sobre los industriales. El efecto de sabores naturales será distinto a lo que nos generan los ultraprocesados.

Tener el control sobre el consumo de todos tus alimentos, te permite disfrutar la alimentación de manera consciente.